Baum des Jahres 2025 – die Rot-Eiche

Eine Amerikanerin in Europa

Die Roteiche oder Amerikanische Spitzeiche, unter Botanikern in der Schreibweise Rot-Eiche, ist ein sommergrüner Laubbaum. Bis hierhin nichts Ungewöhnliches. Quercus rubra, so ihr wissenschaftlicher Name, hat allerdings noch einige andere spannende Eigenschaften. Ursprünglich stammt dieser Baum nämlich aus dem östlichen Teil Nordamerikas, wo er noch heute weit verbreitet ist. Roteichen wurden vor über 300 Jahren erstmals in Mitteleuropa angepflanzt. Der Sprung über den „großen Teich“ gelang zunächst mit der Absicht, die Art als Park- und Alleebaum zu etablieren. Da sie ursprünglich nicht in Mitteleuropa vorkommt, gilt sie in manchen Ländern allerdings bis heute als potentiell invasive Art.

Charakteristische Blätter und Früchte

Auf den ersten Blick sehen sich die Blätter der Roteiche und die der anderen Eichenarten nicht unbedingt ähnlich. Die Blätter der Roteiche zeichnen sich durch ihre tiefen Einschnitte mit vorne spitz zulaufenden Blattlappen aus. Mit 10–25 cm sind die Blätter außerdem recht groß. Einheimische Eichen haben kleinere Blätter, die zudem auch deutlich rundere Formen zeigen. Die Früchte des Baumes, die Eicheln, sind bei dieser Art eher rundlich und erreichen eine Länge von etwa 2 cm. Sie reifen in einem flachen Becher und werden erst im zweiten Jahr nach der Befruchtung abgeworfen. Während das Laub heimischer Laubbäume zumeist in Gelb- und Brauntönen den Herbst ankündigt, wechselt das Laub der Roteiche in kräftige Rottöne um, welche der Art auch ihren Namen geben. Auch die weiblichen Blüten sind mit ihrem roten Stempel relativ markant.

Wunderwaffe gegen Waldbrände?

Wie schnell sich ein Waldbrand ausbreiten kann, hängt natürlich von den vorherrschenden Witterungseinflüssen ab. Doch ein weiterer wichtiger Faktor ist die Zusammensetzung der Baumarten und Sträucher. Besonders Nadelwälder sind hierbei stark durch Waldbrände gefährdet. In ausgedehnten Kiefernbeständen, besonders auf sandigen Böden, werden zur Verlangsamung der Brandausbreitung gezielt Roteichen gepflanzt. Ihr dichtes Blätterdach sorgt durch Schattenwurf nämlich dafür, dass dort nur eine geringe Bodenvegetation wachsen kann. Dieser Faktor und eine schwer brennbare, dichte Laubstreu um den Baum behindern ein schnelles Ausbreiten der Flammen. Mehrere Roteichen nebeneinander können so einen regelrechten Feuerriegel bilden und mit ihren brandverzögernden Eigenschaften einen guten Angriffspunkt für die Feuerwehr bieten, vor allem bei bodennahen Feuern (Vegetationsbrandbekämpfung).

Übrigens kann die Roteiche nach einem Brand aus ruhenden Knospen in Stammfuß und Wurzelhals neu austreiben, wodurch bei größeren Feuern kein neues Aufforsten der Art erforderlich ist. Diese Eigenschaft hilft dem Baum auch in seinem ursprünglichen Verbreitungsgebiet, denn dort kommt es häufig zu Waldbränden.

Der Lebensraum der Rot-Eiche

Der Jahresbaum 2025 taucht außerhalb seiner nordamerikanischen Heimat regelmäßig in städtischen Grünanlagen und Parks auf. Auch als Alleebaum ist er häufig anzutreffen, denn die Art gilt als vergleichsweise unempfindlich gegen Trockenheit, Streusalz und auch steigende Temperaturen. Somit dürfte sich die Rot-Eiche in den nächsten Jahrzehnten auch weiterhin bei uns wohlfühlen.

In der forstlichen Nutzung war das Interesse nach ihrer Einführung zunächst noch eher gering. Ab Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die Rot-Eiche dann häufiger gepflanzt, heute gilt sie als die zahlenmäßig häufigste nichtheimische Laubbaumart. Üblicherweise begegnet man dieser Art in Mischbeständen mit Hainbuche, Winterlinde und Bergahorn. Dies entspricht zum einen eher dem üblichen Lebensraum als eine Reinkultur und zum anderen steigert es die Biodiversität an blattfressenden Insektenarten. Letzteres fördert auch die Zersetzung des abgeworfenen Laubs im Herbst, welche in Reinkulturen dieser Bäume ansonsten sehr lange dauern kann.

An den Boden stellt der Jahresbaum 2025 hingegen verhältnismäßig geringe Ansprüche. Lockere, kalkarme Böden in feucht-mildem Klima sind am besten geeignet, aber auch auf Standorten mit mäßiger Wasser- und Nährstoffversorgung wächst die Roteiche noch verhältnismäßig gut. Lehm- und tonhaltige Böden, Staunässe, kalkhaltige sowie sehr trockene Standorte werden hingegen gemieden.

Die Rot-Eiche gilt als recht schnellwüchsig und, verglichen mit anderen Eichenarten, als widerstandsfähiger gegenüber Krankheiten. Auch Stürme machen der Art meist nur wenig aus. Der Grund: Roteichen bilden zunächst eine Pfahlwurzel aus, welche sich im Laufe ihres Wachstums zu einem stark verzweigten Herzwurzelsystem ausbildet.

Das Holz der Rot-Eiche

Baum des Jahres 2025: Merkmale der Rot-Eiche

Quellen:

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• Baum des Jahres - Dr. Silvius Wodarz Stiftung, Dr. Rudolf Fenner: Die Rot-Eiche (Faltblatt)
• https://www.waldwissen.net/de/lebensraum-wald/baeume-und-waldpflanzen/laubbaeume/roteiche (abgerufen 28.10.2024)
• https://www.waldwissen.net/de/lebensraum-wald/baeume-und-waldpflanzen/laubbaeume/die-roteiche (abgerufen 28.10.2024)
• https://de.wikipedia.org/wiki/Roteiche (abgerufen 28.10.2024)
• https://baum-des-jahres.de/baum-des-jahres/ (abgerufen 28.10.2024)

Bildnachweise:

• Jürgen Blümle (Titelbild)
• Histoire des arbres forestiers de l'Amérique septentrionale, 1812, Tafel 26, gemeinfrei. (Blatt mit Eichel)
• Ulrike Hahne (Stamm)
• Andreas Roloff (rotes Laub)

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